Belangrijke wijzigingen omtrent zieke werknemers

Op 1 januari 2026 zijn een aantal wijzigingen omtrent arbeidsongeschikte werknemers in werking getreden. Deze wijzigingen hebben een impact op jouw verplichtingen als werkgever en op het loon van jouw werknemers.

1. Contact houden met een zieke werknemer: pas je arbeidsreglement aan!

Je moet in jouw arbeidsreglement een bepaling opnemen over het onderhouden van contact met jouw zieke werknemers. Hierin voorzie je door wie de werknemer gecontacteerd zal worden en de frequentie van deze contacten. Deze contacten dienen niet om de arbeidsongeschiktheid te controleren, maar om de terugkeer van de werknemer naar het werk te vergemakkelijken.

Voor deze aanpassing van jouw arbeidsreglement moet je de normale wijzigingsprocedure volgen. Klanten van CLB Payroll hebben hierover een uitgebreide mailing ontvangen. 

2. Geen ziekteattest voor de 1ste dag ziekte: 2x in plaats van 3x in het jaar 

Tot nu toe kon jouw werknemer 3x per kalenderjaar afwezig zijn zonder een ziekteattest. Vanaf 1 januari 2026 wordt dit beperkt tot 2x per jaar. Het arbeidsreglement wordt best in die zin aangepast. Zo niet, behoudt de werknemer het recht op 3 afwezigheden zonder attest. 

Stel je op 1 januari van het betrokken jaar minder dan 50 werknemers tewerk? Dan kan je jouw werknemers toch verplichten om altijd een medisch attest voor te leggen, dus ook voor 1 dag ziekte. Indien je gebruik wil maken van deze afwijking, moet je dit uitdrukkelijk voorzien in jouw arbeidsreglement. Je moet die afwijking niet jaarlijks opnieuw vastleggen. Heb je de afwijking opgenomen en stel je het volgende jaar opnieuw 50 of meer werknemers tewerk? Dan wordt er automatisch geen rekening meer mee gehouden. 

3. Geen gewaarborgd loon bij een herval binnen de 8 weken in plaats van 14 dagen 

De hervaltermijn wordt verlengd van 14 dagen naar 8 weken, zowel voor arbeiders als voor bedienden. Bij herval binnen een periode van 8 weken moet je niet opnieuw gewaarborgd loon betalen, tenzij het saldo uit de vorige periode nog niet is opgebruikt of wanneer jouw werknemer met een medisch attest aantoont dat het om een andere ziekte of een ander ongeval gaat. 

Deze maatregel is van toepassing op arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Een lopende periode van gewaarborgd loon zal dus niet onderbroken worden. 

4. Geen gewaarborgd loon bij ziekte tijdens progressieve werkhervatting

De werknemer viel bij een ziekte of ongeval tijdens de eerste 20 weken vanaf de aanvang van een progressieve werkhervatting terug op uitkeringen van de mutualiteit. Bij een ziekte of ongeval vanaf de 20ste week na aanvang van de progressieve werkhervatting, moest je jouw werknemer opnieuw gewaarborgd loon betalen, weliswaar pro rata de uren van de gedeeltelijke werkhervatting. 

Deze regel is gewijzigd vanaf 1 januari 2026. Voortaan valt jouw werknemer bij ieder herval tijdens een periode van progressieve werkhervatting terug op uitkeringen ten laste van de mutualiteit. Je zal in dat geval geen gewaarborgd loon meer moeten betalen. 

Deze maatregel is van toepassing op de arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Een lopende periode van gewaarborgd loon zal dus niet onderbroken worden. 

5. Solidariteitsbijdrage indien je 50 werknemers of meer in dienst hebt?

Heb je langdurig zieken op jouw payroll staan? Dan wil de regering je stimuleren om deze werknemers terug aan het werk te krijgen onder meer door de aanpassing van het re-integratietraject. Tijdens de 2de en 3de maand van de ziekte moet je - voor werknemers tussen 18 en 54 jaar oud die meer dan 30 dagen ziek zijn - zelf 30% van hun ziekte-uitkering betalen. Vanaf 2027 geldt dat ook voor de 4de en 5de maand. Dit gebeurt in de vorm van een solidariteitsbijdrage die wordt berekend en geïnd door de RSZ. 

Je moet deze solidariteitsbijdrage niet betalen wanneer je, binnen een bepaalde referteperiode, minder dan 50 werknemers tewerkstelt. De bijdrage moet ook niet worden betaald voor werknemers die het werk progressief hebben hervat, werknemers die ziek worden binnen de eerste 30 dagen van hun tewerkstelling, flexi's, extra's in de PC's 144, 145, 302 en 320 en leerlingen. 

De bestaande responsabiliseringsbijdrage wordt afgeschaft: de RSZ berekent en int de bijdrage (via een debetbericht) voor de laatste keer tijdens het 4de kwartaal van 2025.